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在低温工况下,机器人轴系密封往往需要在低温环境下长期运行。不少工程案例表明,常温下运行稳定的骨架油封,一旦进入低温工况,渗油、启停磨损加剧等问题会集中暴露,其根源往往并不在装配,而在于唇口过盈量在低温下失去了原有的补偿能力。
本文将从多个维度,系统解析低温对唇口过盈量的影响,并提出可行的设计优化策略。
低温对唇口过盈量的影响
骨架油封的密封性能依赖于唇口对轴表面施加的稳定接触压力。然而在低温环境下,这一平衡机制会受到多重因素干扰:
首先,橡胶材料在低温下模量上升,变得更硬,导致唇口柔顺性下降,难以贴合轴面。其次,橡胶、金属骨架与轴之间存在不同的热膨胀系数,温度降低时会产生不一致的收缩,进而影响过盈量的实际效果。此外,低温下润滑油粘度升高,启动阶段难以形成稳定油膜,唇口与轴之间更容易退化为边界甚至干摩擦,导致磨损加剧。
需要强调的是,低温导致的密封失效,并非“过盈量不够”这么简单,而是过盈量无法持续输出有效接触压力,从而引发密封性能的系统性退化。
过盈量的选择与优化建议
在设计中,过盈量是一个需要精确优化的参数。有研究建议将其控制在0.35毫米至0.55毫米之间,以平衡密封能力与使用寿命。而针对某些高负载或高压应用,也有研究认为0.8毫米左右的过盈量更为合理。
这表明,过盈量的设定应结合具体工况(如压力、速度)、材料特性、轴径尺寸等因素,通过仿真或试验进行验证与优化,而非一味追求更大或更紧的干涉量。
材料选择:以低温回弹稳定性为核心
在低温工况下,唇口是否能维持有效过盈量,关键在于橡胶材料的低温弹性与回弹能力。
例如,氟硅橡胶(FVMQ)在极寒环境下仍能保持良好的柔顺性和弹性回复能力,同时具备一定的耐油性能,适用于协作机器人关节或寒区传动轴等高柔顺性要求的场合;低温配方的氟橡胶(FKM)则在保持耐油、耐老化特性的同时,改善了低温回弹表现,适合中低温工况下对介质适应性和使用寿命有较高要求的密封系统;氢化丁腈橡胶(HNBR)在低温弹性与机械强度之间取得了良好平衡,适用于中等低温、存在冲击载荷或较高耐久性需求的场合,如户外作业设备或工程机械。
因此,材料选择的核心不在于“耐不耐寒”,而在于“低温下是否还能回弹”。
弹簧系统:低温下的核心补偿机制
在低温环境中,单靠橡胶唇口的弹性已难以维持密封接触压力。此时,弹簧加载结构成为关键补偿机制。
理想的弹簧系统应具备足够的有效工作行程,确保在橡胶硬化后仍能提供压紧力;其弹力变化曲线应在低温区间内保持平稳,避免因温度下降而失效;同时,弹簧与唇口结构应协同分担接触压力,提升整体适应性。
在极端低温环境中,工程上常采用带有径向箍紧弹簧的唇形密封结构,这进一步验证了弹簧在低温下作为核心补偿元件的重要性。
结构设计比“加大过盈量”更重要
简单提高初始过盈量,往往在低温启停阶段带来更高的摩擦与磨损风险。更合理的做法是通过结构设计释放弹性,使唇口具备更强的温度适应能力。
例如,减薄唇口截面可以降低弯曲刚度,提升柔顺性;延长弹性臂长度有助于增强随动能力,缓解局部应力集中;优化接触角设计则能使接触压力分布更均匀,减少边缘磨损。
设计的核心在于:让唇口在温度变化中“能动起来”,而不是被动承受材料性能下降的影响。
轴表面状态:不可忽视的系统因子
在低温环境下,润滑油膜更难建立,轴表面的状态对密封效果起着决定性作用。
优化轴表面粗糙度(如控制在Ra 0.2至0.4微米之间)有助于兼顾油膜附着与密封贴合性能;引入微织构设计(如交叉网纹或微凹槽)可以改善启停润滑条件,提升密封稳定性;同时,应避免表面硬化层剥落或微观裂纹,以防止唇口早期磨损或刮伤。
系统视角下的热匹配与协同设计
低温下的密封稳定性,不能仅靠唇口设计解决,还需从系统层面进行热匹配与公差控制。
这包括轴、骨架、弹簧等部件的热收缩同步性,装配公差在低温下的放大效应,以及润滑剂在低温下的流动性与附着性。只有在系统层面实现热力学与机械结构的协同,才能确保唇口过盈量在低温下持续输出有效接触压力。
在机器人轴系低温应用中,骨架油封唇口过盈量的补偿并不存在单一答案。
与其一味追求更大的过盈量,不如让密封结构具备持续适应温度变化的能力。这才是低温密封设计中更值得关注的方向。